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San Atanasio, uno de los grandes padres de la Iglesia, escribió alrededor de 360 D.C.: “Dios se hizo hombre para que los hombres se parecieran más a Dios”. Este domingo celebramos la Resurrección de Cristo, una de las festividades más importante y sagradas de la iglesia católica, la cual marca la ocasión trascendental de cuando Jesús, Dios hecho hombre, se levantó de entre los muertos y ganó la vida eterna. Ahora celebramos la Semana Santa antes de la Pascua, reflexionando sobre aquellos eventos que llevaron a la crucifixión de Jesús y su resurrección.
Decimos que lo “celebramos”, pero en realidad la Semana Santa no se trata de un tiempo de ánimo y felicidad, sino de un tiempo para reflexionar en el sufrimiento, humillación y muerte de Jesús. En esta época, se nos pide caminar por las sombras y la obscuridad de aquellos días, para darnos cuenta y apreciar la carga del pecado y sus consecuencias en el mundo. Solamente contemplando la tristeza y desesperación del fin de la vida de Jesús, podremos verdaderamente entender y apreciar la luz y esperanza del domingo de Pascua.
¿Por qué querríamos hacer un ritual de un tiempo tan obscuro y triste, en el cual Jesús fue traicionado, arrestado, juzgado y crucificado?, ¿Por qué “celebramos” un evento tan inhóspito y deprimente? Porque así es la vida. No siempre es maravillosa, agradable o alegre, muchas veces es triste y desesperante.
Las prácticas de Semana Santa nos permiten establecer paralelos a nuestras propias vidas, para ver que siempre es obscuro antes del amanecer, que los nuevos principios vienen de finales y que el poder reformador del amor de Dios, nos da esperanza y valor al saber que Jesús nos dio la vida eterna.
Cuando Jesús hecho hombre vivió en la tierra sufriendo hambre y sed, traición y soledad, dolor, agonía y muerte en la cruz, nos dio dignidad. Él no se enfrentó a ésto para que estuviéramos exentos de ellos, sino para que tuviéramos dignidad al sufrirlos. El amor incondicional de Jesús por nosotros, nos dio el regalo de la dignidad al saber que podemos trascender nuestros sufrimientos terrenales y ser redimidos.
Si la vida de Jesús hubiera terminado en la cruz, hubiera sido una de las historias más tristes de la creación. Hubiera sido alguien que hizo lo correcto, que cumplió con la voluntad de Dios en sus palabras y acciones, y vivió una vida ejemplar. Sin embargo, sería sólo una memoria, alguien hecho por el miedo y la mente cerrada de otros seres humanos. Su muerte podría haber sido un monumento al triunfo de la irresponsabilidad y la ceguera humana, un tributo a las fuerzas de la avaricia, la desconfianza y el pecado.
Pero la vida de Jesús no terminó en la cruz. Su resurrección demuestra que Dios valoró su vida, marcando que era demasiado buena para terminar, demasiado importante para ser sobrepasada por el pecado humano, y demasiado especial para no durar por siempre. Y es ésta la promesa de Dios para todas las personas buenas que vivan como Jesús lo hizo, con amor, amistad, compasión, fidelidad y sacrificio propio. A pesar de los juicios, injusticias y privaciones indescriptibles, ellos conocerán la vida eterna.
Muchas personas creen que si no son felices por un minuto o un día, han perdido algo y temen que han desperdiciado ese tiempo. Ese es el problema en creer que sólo se tiene el momento presente. La muerte de Cristo y su resurrección, nos enseña que podemos soportar la infelicidad, la soledad, la traición, la pobreza, el hambre y la sed. Podemos enfrentar luto y pena, e incluso hasta la muerte, porque Él los enfrentó todos y su sufrimiento fue el camino a la gloria y su crucifixión la clave a la vida eterna. Recordemos esto durante la Semana Santa.
Todas las iglesias católicas y cristianas ofrecen eventos para conmemorar la semana mayor. Visite la de su preferencia.
A continuación, los que se celebrarán en la Iglesia Católica San Gabriel, en la esquina de Sharon Amity y Provicence Road en Charlotte:
5 de abril - Jueves Santo
Misa de la Última Cena, 7:00 p.m.
6 de abril - Viernes Santo
Las estaciones de la cruz, 12:00 m.
La Pasión del Señor, 1:00 p.m.
Las estaciones de la cruz en español, 3:00 p.m.
Tenebrae/Las últimas siete palabras de Cristo, 7:00 p.m.
7 de abril - Sábado Santo
Bendición de la comida, 11:00 a.m.
Vigilia de pascua, 7:30 p.m.
8 de abril - Domingo de Pascua
Misa a las 7:30 a.m., 9:00 a.m., 10:45 a.m., 12:30 p.m., 5:00 p.m.,
Misa en español a las 6:30 p.m.
¡Felices Pascuas!
Holy Week calls us to have hope
St. Athanasius, one of the great Fathers of the Church, wrote around 360 A.D.: "God became human so that humans could become more like God.” This Sunday is Easter, our highest and holiest Church feast, marking that momentous occasion when Jesus, God in the flesh, arose from the dead and gained eternal life. Now we celebrate the Holy Week before Easter, pondering those events that led to Jesus’ crucifixion and the Easter resurrection.
We say we’re “celebrating” it, but Holy Week is not supposed to be a happy and uplifting time. Instead, it calls us to focus on the suffering, humiliation, and death of Jesus. It asks us to walk through the shadows and darkness of those days in order to realize and appreciate the weight of sin and its consequences in the world. Only in contemplating the sadness and despair at the ending of Jesus’ life can we truly understand and appreciate the light and hope of Easter Sunday.
Why would we want to ritualize such a dark, sad time when Jesus was betrayed, arrested, tried and crucified on the cross? Why do we “celebrate” such a bleak, despairing event? Because, of course, that’s life. Life is not always uplifting, or wonderful, or pleasant, or joyous—life is often sad and bleak and despairing.
The observances of Holy Week allow us to draw parallels to our own lives, to see that it’s always darkest just before the dawn, that new beginnings come from endings, and that the transformative power of God’s love gives us hope and courage in knowing Jesus gave us eternal life.
When Jesus came in the flesh and lived here on earth, and suffered hunger and thirst, and betrayal and loneliness, and also pain and agony and death upon the cross, He gave dignity to us. He did not face these things so that we would be exempt from them. He faced these things so that we would have dignity in them. Jesus' unconditional love for us gave us the gift of dignity, of knowing that we can transcend all our earthly sufferings and be redeemed.
If Jesus' life had ended on the cross, it would have been one of the saddest stories in the history of creation. Here was someone who had done everything right, carried out God's will in his words and actions, and lived an exemplary life. Yet he would be only a memory, someone done in by the fear and narrow-mindedness of his fellow human beings. His death would have been a monument to the triumph of human irresponsibility and blindness, a tribute to the forces of greed and distrust and sin.
But Jesus' life did not end on the cross. His Resurrection tells us that God valued His life. God pronounced that the life of Jesus was too good to end, too important to be overcome by human sinfulness, too special not to live forever. And this is God’s promise to all good people, all who live as Jesus did—with love and friendship and compassion and faithfulness and self-sacrifice. In spite of trials and injustices and unspeakable hardships, they shall know eternal life.
So many people believe that if they aren’t happy for a minute or a day, they have lost something. They fear they’ve wasted that minute or that day. That’s the problem with believing you have only the present moment. But Christ’s death and resurrection taught us that we can endure unhappiness and loneliness and backstabbing and poverty and hunger and thirst. We can face mourning and grief and even death, because Jesus faced all those things, and His suffering was the way to glory, his Crucifixion the key to Eternal Life. We remember that during Holy Week.
All catholic and christian churches will offer events to conmemorate Holy Week. Visit the one that you prefer.
Here are some of the Holy Week observances at St. Gabriel Catholic Church, corner of Sharon Amity and Providence Road in Charlotte:
Holy Thursday April 5
7:00 p.m. Mass of the Lord's Supper
Good Friday April 6
12:00 noon Stations of the Cross
1:00 p.m. Lord's Passion
3:00 p.m. Stations of the Cross in Spanish
7:00 p.m. Tenebrae/The Seven Last Words of Christ
Holy Saturday April 7
11:00 a.m. Blessing of the Food
7:30 p.m. Easter Vigil
Easter Sunday April 8
Masses at 7:30 a.m., 9:00 a.m., 10:45 a.m., 12:30 p.m.,
5:00 p.m., and 6:30 p.m. Mass in Spanish.
Happy Easter!