Agencias

El presidente de EEUU, George W. Bush, ha declarado el estado de emergencia ante la gravedad de los incendios al sur de California, que han arrasado ya 170.000 hectáreas y han obligado a unas 300.000 personas a dejar sus casas.

Con esta declaración, el Gobierno está capacitado para enviar asistencia federal para luchar contra los incendios, que han convertido en una lengua de fuego la costa californiana desde Los Ángeles y San Diego hasta la frontera con México.

El propio alcalde de San Diego, Jerry Sanders, dio hoy la voz de alarma al asegurar que las llamas avanzan sin control, a una velocidad de entre 10 y 15 kilómetros por hora, y que la meteorología sigue siendo impredecible.

Los voraces incendios alimentados por los vientos se intensificaron en los alrededores de la ciudad de San Diego, California, donde más de 260.000 personas han recibido la orden de evacuar sus residencias.

Fuentes oficiales dijeron que el fuego ha destruido 700 casas y ha devorado 100 mil hectáreas de la zona montañosa del sur de California.

“La situación continúa deteriorándose”, declaró el encargado de la protección de incendios en el condado californiano de Fallbrook, Bill Metcalf.

Las carreteras, canales y otras elevaciones que hasta ahora habían servido como barrera para otros incendios han sido superadas por las llamas.

“Tienen más de 30 metros de altura y en muchos casos han avanzado por las laderas de los cerros”, afirmó un testigo a uno de los canales de la televisión local.

En el condado de Orange, el humo de los incendios obligó a evacuar una cárcel que alberga a más de 1.000 convictos y centenares de personas se refugiaron en el estadio Qualcomm, sede del equipo de fútbol americano San Diego Chargers. En ese mismo condado se evacuaron a 3.000 habitantes ante el riesgo que corren 870 casa en esa zona.

Ese humo cubrió con un manto negro gran parte del norte de la ciudad y llegó hasta la localidad mexicana de Tijuana, a unos 30 kilómetros al sur de San Diego.

Muchas familias han perdido casas
Fuentes oficiales dijeron que al menos uno de los incendios en el condado de Orange parece haber sido causado intencionalmente, en tanto que en Malibú, un sector donde viven los personajes famosos del cine y la televisión, el siniestro aparentemente fue ocasionado por la caída de cables eléctricos.

El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, implantó el domingo el estado de emergencia en siete condados de la región.

“Esta es una hora trágica para toda California”, aseguró el gobernador en una conferencia de prensa en la que señaló que en estos momentos “el enemigo número es el viento”.

La sequedad del terreno y los vientos han hecho que el incendio originado en Malibú se extienda por el sur de California, entre los Ángeles y San Diego.

Cuatro de los lesionados son bomberos involucrados en las tareas de extinción del fuego.

Fuentes oficiales indicaron que tres de los cuatro bomberos se encuentran en estado grave y que los otros heridos son montañistas o inmigrantes indocumentados.