Cuando un terremoto de una magnitud de 8.8 golpeó la zona cercana a Concepción en Chile el 27 de febrero, la tierra fue sacudida. El terremoto fue tan poderoso que el eje de rotación del Planeta Tierra se movió tres pulgadas. Pocas veces una nación ha sufrido una sacudida tal como la que se experimentara aquel día. Seguidamente las altas olas resultantes en un tsunami arrasaron con los poblados pesqueros de la costa de Chile, añadiendo a la imperante tragedia una devastación aún mayor así como también la irreparable pérdida de muchas vidas.
La gran nación de Chile está aún sufriendo profundamente los efectos de este terremoto que se ha descrito como 500 veces más potente que el que golpeara a Haití. De acuerdo con la Presidenta Michelle Bachelet, “Más de dos millones de personas han sido afectadas por el terremoto”.
A pesar de que Chile había construido sus puentes, carreteras y estructuras con tecnología antisísmica, las escenas de puentes derruidos, de carreteras agrietadas, y de altos edificios retorcidos han sacudido a los ciudadanos de Chile como también a las personas en todo el mundo.
Mientras que los ciudadanos e inmigrantes en Estados Unidos han enfrentado un álgido invierno profusamente nevado en áreas extensas del país, su respuesta generosa para ayudar a Haití ha sido extremadamente inspiradora. Los equipos de ayuda especializada en desastres, así como también los equipos médicos provenientes de muchas iglesias, países e instituciones, han extendido su mano de ayuda solidaria. Este sentido de unidad en tiempos de dolor y profundo desconsuelo, es una de las más nobles virtudes demostradas por la humanidad.
Ha llegado la hora pues de que alcancemos los confines del continente hacia el Sur de América y mostremos el mismo espíritu de generosidad para con estos dos millones de Chilenos que están a la espera urgente de alimentos, agua y tiendas de campaña para resistir el frío de sus noches.
Durante los dos o tres minutos en que Chile fue sacudido, sostenemos la esperanza de que los corazones de los estadounidenses sean movidos y busquen en sus alacenas y en sus bolsillos para compartir una vez más de forma magnánima. Con la enorme magnitud de estos desastres, así como el casi instantánea difusión de los medios, el peligro tanto para los individuos como para las naciones es el de volverse inmunes al dolor ajeno. El desafío es el enfrentar la encarnizada mortandad con una aún mayor compasión y encontrar una forma embudo de enviar y canalizar ayuda efectivamente.
En desastres tan enormes, el tiempo es esencial. Hoy es el momento oportuno para que las iglesias, gobiernos, e instituciones tomen acción para enfrentar la inmensa tarea de ayudar a los Chilenos en su reconstrucción con dignidad, no tan solo con sus casas, puentes y carreteras, sino más que nada que puedan restaurar tanto como sea posible afectar su bella cultura y espíritu alegre.
Los inmigrantes de Chile que residen acá serán los primeros en expresar su eternal gratitud y cariño por la ayuda prestada a sus parientes, paisanos, y amigos que están tan lejos. Tal y como los Andes que se alzan por sobre las nubes y en el límpido cielo azul, los Chileno-americanos levantarán en alto la bandera de esperanza que une a estas dos naciones.
El globo momentáneamente fue sacudido, ¡pero estamos a la espera de que todos los americanos respondan con gran sentido de solidaridad cuando un desastre golpee la faz de la tierra!

[Traducción por Carmen Alicia Moncayo de Ayala]

And the Globe Shook . . .
Russell B. Hilliard, Sr.

When the 8.8 magnitude earthquake struck near Concepción, Chile on February 27, 2010, the globe shook. The earthquake was so powerful that it moved the earth’s axis of rotation by 3 inches. Rarely has a nation seen such a shaking as was experienced on that Saturday at 3:34:14 a.m. Shortly thereafter high waves from an ensuing tsunami swept over fishing villages along the Chilean coastline causing additional devastation and loss of life.
The great nation of Chile is still suffering profoundly the effects of this earthquake described as 500 times stronger than the earthquake which hit Haiti. According to President Michelle Bachelet, “More than two million persons have been affected by the earthquake”.
Even though Chile had built its bridges, roads, and structures to withstand earthquakes, scenes of buckled bridges, cracked roads, and twisted buildings have shaken the citizens of Chile as well as persons around the world.
While citizens and immigrants in the United States have faced a very cold and snowy winter in large sections of the country, yet their generous response to assist the populace of Haiti to begin their recovery has been remarkably inspiring. Disaster teams and medical teams from many churches, countries, and institutions have extended a helping hand. This sense of unity in times of grief and pain is, doubtlessly, one of the noblest virtues shown by mankind. It is the centrifugal force that holds humanity together when Planet Earth begins to shake.
Now the time has come to reach almost to the end of South America to show the same spirit of generosity to these two million Chileans who are waiting urgently for food, water, and tents for their chilly nights. One applauds every effort to bring comfort to those who are suffering from the lack of life’s basic needs!
During the two to three minutes that Chile shook, hopefully the hearts of all Americans were stirred to reach deep into their pantries and pockets to share once again in a magnanimous manner. With the enormity of these disasters as well as their instantaneous portrayal by the media, the danger for individuals and nations is to become immunized to the pain of others. The challenge is to face carnage with compassion and to find a way to funnel aid to these neighbors.
In disasters of this magnitude, time is of the essence. Now is when churches, governments, and institutions are called to the huge task of helping Chileans rebuild with dignity, not only their bridges, houses, and roads, but also to restore as much as possible any damaged parts of their lovely culture and lively spirit.
Immigrants from Chile who reside in the United States will lead all Americans as they express their eternal love for their distant relatives, their fellow countrymen, and their friends. Like the Andes that soar upwards in clouds or in the blue of the sky, Chilean Americans will hold high the flag of hope that unites two great nations.
The globe momentarily shook, but may all Americans respond with a strong sense of solidarity when any disaster strikes!