El presidente Barack Obama, firmó el 23 de marzo la histórica ley de Reforma al Sistema de Salud, que extenderá la cobertura médica a 30 millones de personas que no tenían seguro médico.
“La ley que promulgo hoy pondrá en marcha reformas por las que generaciones de este país han luchado durante años”, aseguró el presidente.
La Cámara de Representantes había aprobado la medida, valorada en $938.000 millones, el 21 de marzo por 219 votos contra 212, tras un largo proceso de negociación. El Senado ya lo había hecho en diciembre. La medida continúa siendo polémica y los republicanos han prometido continuar sus esfuerzos por derogarla.

Beneficios
La gente que ya tiene cobertura médica por medio de grandes empresas o negocios no serán expuestos a cambios drásticos. Tampoco verán cambios en los precios de sus pólizas.

Personas sin seguro médico
Todas las personas estarán obligadas a obtener un seguro médico. En el primer año de estar en vigencia la nueva ley, aquellos que no tuvieron seguro deberán pagar una multa de $95 o 1% de su sueldo, cualquiera sea el más alto. La penalidad subirá a $695 o 2% del sueldo. Las familias que caen debajo del umbral en la escala de impuestos no deberán nada. Tampoco la gente que no pueda encontrar una póliza que cueste menos del 8% de su sueldo. Quienes no puedan pagar un seguro podrán comprarlo en los ‘mercados de intercambio’ y calificar para subsidios federales.
La comunidad latina, que es la que posee una mayor proporción de personas sin seguro (aproximadamente una de cada tres), se verá muy beneficiada por estos cambios. La excepción serán los 11 millones de indocumentados que no se benefician de esta ley.
Además, se expandirá el número de personas cubiertas por el programa público de Medicaid, que proporciona asistencia sanitaria a las familias pobres. Gracias a la ley, los individuos y familias cuyos ingresos sean inferiores al 133% del valor utilizado como umbral de la pobreza, podrán acogerse al Medicaid. Por ejemplo, podrán solicitar acogerse al Medicaid las familias con unos ingresos inferiores a $29.237 anuales.
A partir de este año los padres de familia podrán incluir a sus hijos en un plan médico familiar hasta que éstos cumplan 26 años, a menos que sus hijos reciban cobertura a través de sus empleadores.

Personas enfermas
A partir de este año, a los niños con enfermedades como asma o cáncer, las aseguradoras no les podrán rechazar la cobertura, una realidad que se extenderá a las personas adultas a partir del 2014.
Además, a partir de este mismo año, las aseguradoras privadas no podrán fijar un límite al gasto por persona, de lo que se beneficiarán sobre todo los enfermos de cáncer. Tampoco podrán expulsar a sus clientes por el simple hecho de que contraigan una enfermedad.

Empleadores
A partir de este año, los pequeños empresarios recibirán recortes fiscales (35% en sus costos de salud) si deciden proporcionar seguro médico a sus empleados y tengan menos de 25 empleados y salarios promedio de menos de 50.000 dólares.
Aquellos empresarios de compañías de más de 50 trabajadores tendrán como obligación proporcionar cobertura sanitaria a sus empleados. Si no lo hacen, pagarán una multa al Estado que servirá para poder sufragar los subsidios a las familias de renta baja.

Impuestos
Para el año 2013, cuando comienza a tener efecto la nueva ley, las familias con ingresos mayores a los $250,000 deberán comenzar a pagar un 3.8% extra en sus impuestos de inversiones. A esto deberán contribuir más al programa Medicare por medio de sus sueldos.

Ancianos
Alrededor de cuatro millones de ancianos y jubilados recibirán este mismo año $250 para cubrir las recetas médicas cuando hayan agotado esos beneficios en el programa “Medicare”.