Cuatro albañiles parecía que no entendían al principio la pregunta que se les formulaba acerca de los valores del inmigrante. Uno de ellos amablemente pero rápidamente contestó: “¡Aquí, no tenemos valor alguno!”, haciendo referencia a la forma y trato que reciben a veces como inmigrantes. Obviamente la pregunta no fue formulada correctamente. Al reformular la pregunta con la idea de aquellos valores importantes para los inmigrantes, el trabajador que antes opinara, sonrió y con gestos indicó que su familia es su primera prioridad en su lista de valores. Luego de tener a la familia como valor de primordial importancia, este nuevo amigo inmigrante respondió con algo que considera de suma importancia: “¡Si tan solo permitieran que nos quedásemos aquí!”. Cuando la reforma migratoria se mencionó, claramente podía verse su deseo de permanecer en Estados Unidos para vivir de forma pacífica. Resulta ser que ha trabajado aquí por veintidós años, y con todo derecho anhelaba la protección de una residencia permanente. Este inmigrante evidentemente ha dado los mejores años de su vida--los años de su juventud con trabajo sumamente duro--construyendo, levantando a Estados Unidos, y ahora merece ser considerado por su valor.
Un dueño de una tienda se hizo eco de las palabras de aquel albañil. Ella afirmó que los valores del inmigrante constituyen “la oportunidad de trabajar, el bienestar de la familia y la bendición de vivir en paz”. Esta dama ha trabajado largas horas para alcanzar una posición estable. Por las respuestas de cada uno de estos cinco inmigrantes, un profundo sentir de acción de gracias se acrecienta en el pecho, tanto por sus valores como por la voluntad de compartir su visión.
Un ciudadano que trabaja de cerca con inmigrantes respondió: “Lo primordial para ellos es Dios, la familia y los amigos”. Subrayó que los inmigrantes disfrutan inminentemente el tiempo que comparten con sus amigos, así como también con sus familias. Más aún, indicó que los valores de los inmigrantes son “el lograr una mejor vida tanto para sí mismos como para sus familias y el disfrutar también de las libertades de esta nación”. Su comentario final estuvo marcado de gusto: “Uno de los mayores valores es que son personas amorosas. ¡Cuánto disfruto su amor para conmigo!”
Una persona joven repitió enfáticamente el valor que se le da a la familia, añadiendo el valor en que se trata a los vecinos. Luego sumó a esto la importancia de la Iglesia, “de estar cerca a Dios y enfocarse en Sus enseñanzas.” Estos son en verdad valores que los ciudadanos deberían saber. A menudo estos valores reales en la vasta mayoría de inmigrantes se pierde en los tablados que los medios de comunicación exponen respecto de las drogas y las pandillas. ¡Qué bueno escuchar a los inmigrantes expresando sus elecciones principales: Iglesia, familia y paz!
Una ciudadana dijo: “Los inmigrantes ponen el corazón en su trabajo. Y se enorgullecen de lo que hacen.” Entonces continuó diciendo: “Ellos tienen también un profundo y muy fuerte sentido de familia. La familia es su mayor prioridad”. ¿Acaso no son estos los valores que nos han hecho una nación fuerte como es?--tanto de los inmigrantes que marcaron el pasado como los inmigrantes que hoy por hoy marcan el presente.
Al cierre de la conversación con los cuatro albañiles, su portavoz de manera jovial en una frase resumió aquello que todas estas personas habían compartido y reveló un valor imperecedero para la humanidad entera: “¡Que todos tengan una vida mejor!”

[Traduccion por Carmen Alicia Moncayo]

Immigrant Values
Russell B. Hilliard, Sr.

Four construction workers seemed at first not to understand the question being asked about immigrant values. One of them kindly but quickly replied: “We have no value here!” referring to the way immigrants are sometimes treated. Obviously the question was not correctly stated. When the idea of the values important to immigrants was restated, this construction worker smiled and signaled the family as a first priority in his list of values. After the family as a value of prime importance, this new immigrant friend then responded with what he seemed to consider very important: “That they let us stay here!” When comprehensive immigration reform was mentioned, it was clear that he wanted to stay in the United States and live peacefully. It turned out that he had worked here twenty-two years, and he rightfully wanted the protection of permanent residence. This immigrant had clearly given the best years of his life--the years of his youth in very hard work--building up the United States, and now he deserved to be seen for his worth.
A store owner echoed the words of the construction worker. She stated that immigrant values are “the opportunity to work, the well being of the family, and the blessing of living in peace.” This lady had worked long hours to achieve a position of stability. One could feel a response of thanksgiving for the values of these five immigrants who had been willing to share their views.
A citizen who works closely with immigrants answered: “The first things in their life are God, family, and friends.” He pointed out that immigrants imminently enjoy being with their friends as well as with their families. He, moreover, indicated that values for the immigrants are “to make a better life for themselves and their families and to enjoy the freedoms of this land.” His concluding remark was filled with gusto: “One of their greatest values is loving people. How I enjoy their loving on me!”
A young person repeated the emphasis upon the family. He further added the value of the way neighbors are treated. Then he stressed the importance of the church, “of being near to God and being focused towards God's teachings.” These, indeed, are immigrant values that citizens need to hear. Often these real values of the vast majority of immigrants are lost in the media's time-consuming attention to drugs and gangs. What a good feeling to hear immigrants' expressing their choices of church, family, and peace!
Another citizen took the time to write her view of immigrant values. She penned: “Immigrants put their whole hearts into their work. They take pride in what they do.” Then she continued: “They also have a strong sense of family. Family is their greatest priority.” Are not these the values that have made America strong--both from immigrants in the past and from immigrants in the present?
At the close of the conversation with the four construction workers, their spokesman summed up joyfully what all the persons had been sharing. As his concluding remark about immigrant values, he smiled as he spoke and revealed an enduring value for all humanity: “That all may have a better life!”